先程、障害者は住むところさえ決められない、と書きました。もし幸運にも望みどおりのアパート等に住む事ができたとしても、介助者の問題は残ります。誰も助けてくれません。行政もせいぜい日に数時間のヘルパーを派遣してくれるだけです。他の人達はしらんぷりです。皆内心、「あの障害者の両親はなぜ面倒をみないのだろう？」と見当違いな関心を持つだけです。そして結局、アパート暮らしは破綻し、施設に送られる羽目になるのです。

　こうして社会から隔離された「施設」で、障害者はどのような扱いを受けてきたのでしょうか？これまでに明らかになっている事を挙げてみましょう。

• 言葉による暴力。（やっかい者、能無し、こんなにうんち出してばっちい！）
• 暴力による虐待
• 虫歯になって訴えても放っておかれた。
• 通帳を取り上げられ、勝手にお金が引き出されていた。
• 扱いやすくする為に、勝手に安定剤や睡眠薬を多量に投与された。
• 勝手に臓器を摘出された。

　全く、ひどいものです。弱い立場にいる障害者に対して、それをいい事にしたい放題です。私の周りには、こうした施設に我慢できずに逃げ出してきた人が沢山います。

　では、施設に入らず親元で暮らしている障害者はどうでしょうか？障害者の介助を一手に担うほど余裕のある人はほとんどいないでしょう。みんな生活に必死ですから、片手間にしかできません。身体障害者であれば、ほとんど寝たきりといった状態でしょう。そんな状態で、社会参加なんて出来ますか？やりたい事だって、介助してもらう必要があるわけですからほとんどできないはずです。おそらく、楽しみといえばテレビ位しかないのではないでしょうか？

　最近水戸パッケージ事件 」というのがありました。発覚のきっかけは、知的障害者を預かった「水戸パッケージ」の経営者・赤須正夫が、 障害者に自治体から払われる雇用助成金をピンハネし、 障害者には月に数千円しか払っていなかったという事件でした。そして次第に恐ろしい実態 が浮かび上がってきたのです。助成金が切れる頃になると、雇うメリットがなくなるため、 虐待し、辞めさせました。角材で思いっきり殴る、 一晩中正座させ、ひざの裏に角材を挟む、などとても正気の人間がやるレベルではありません。そして女性には毎晩のように レイプが待ってました。 「誰にも言うんじゃないぞ。言ったらお前のお母さんにも同じ事をする からな」、こう言われ、ある女性は10年も我慢しつづけたのです。私は実際に被害者の話を聞いた事があります。 その方達の話は本当に私の心を打ちました。「絶対許せない」そう思いました。 しかし、警察は全くお話になりません。「障害者を雇うなんてなかなか出来るもんじゃないよ」と担当の刑事は言ったそうです。 裁判になったのも「助成金詐欺」だけで、数々の虐待については「証拠がない」というのです。彼女達の話もまともに聞かなかったくせに・・・。 一方、虐待された人たちを保護した女性は、裁判所から出てくる赤須正夫につかみかかったというだけで、半年以上も拘留されてしまいました。 ここにも、はっきりと障害者差別を見る事が出来ます。彼らは他に行く所がなかった のです。そして、同様の事件は後を絶ちません 。

　ここでいう「自立」とは、「誰にも頼らずに生きる」事ではありません。 そんなこと、誰にもできないでしょう。 人は誰であれ、他人に助けられたり、逆に助けたりして生きています。 「自立」とは、その助け合いの輪の中に入るという事です。 子どもは助け合いの輪には入っていません。 一方的に助けられる立場だからです。 障害者差別は、障害者を子ども扱いしている事に大きな原因があると思います。 障害者に介助を保証すれば、彼らは彼らなりのやり方で社会に参加し貢献するはずです。 そうした姿を目のあたりにすれば、我々健常者も障害者を子ども扱いしなくなるでしょう。

　では、障害者の介助はだれがするべきなのでしょうか？ここで、確認しておきたい事は、障害を負ってしまった責任は、当の本人にも親にもない、という事です。先天的な障害であろうが、後天的な障害であろうが、です。（昔は「先祖が悪い事をしたから」とか言われたらしいですが）たまたま彼らに障害が発現したに過ぎません。そして、我々はたまたま健常なだけなのです。誰もが、障害を負う確率を平等に持っているはずです。

　そうした現状の中、障害者はどう自立していけば良いのでしょうか？冒頭に触れたように、ほとんどの人は「施設」に入れられているか、親元でひっそりと暮らしているかのどちらかですが、チャンスに恵まれた人達もいます。自治体と粘り強く交渉したり、介助ボランティアに支えられながら、なんとか独りでアパートで暮らしている人を、私は何人も知っています。彼らは、障害者問題における先駆者です。こうした人達が一人でも多く社会に出てくれば、人々の先入観も自然と消えて障害者にたいする正しい認識が広まり、議会や行政も本腰を入れて取り組んでくれるでしょう。実は、私が入っている障害者の自立生活を実現する会 も、そうしたところを最終的な目標としながら、障害者に介助ボランティアを派遣する会なのです。 よく組織だったボランティア活動に対して批判を受けることがあります。 しかし、障害者が自立する場合、現状ではこうした組織を作らないと無理なのです。 隣人の善意だけで済む問題ではないのです。 （もし隣人の善意で事が済めば、どんなに素晴らしいことでしょう！） 脳性麻痺者や自閉症者に介助者を派遣する一方、障害者問題に関する学習会を開いたり、様々な講演会を催したりして、啓蒙に努めています。学生が中心ですが、主婦の方も大勢いらっしゃいます。私のように社会人もいます。

　「障害者の自立生活を実現する会」での経験は、私の一生を左右するものでした。そして、少しでもこうした現状を知っていただきたいと思ってこの文章を書きました。皆さんは、この文章を読んで、どういった感想をお持ちになったでしょうか？様々なご意見があるでしょう。実際、いろいろな立場な立場の人と議論すると、こちらが考えてもいなかった様な論点が浮かび上がってくる事がよくあります。ご意見をおまちしています。是非よろしく。もちろん、興味をお持ちになった方は連絡をいただきたいと思います。メールは以下のアドレスまで。