彼が監督した「羅生門」という映画のタイトルくらいは耳にした人も多いだろう。黒澤は、芥川龍之介の「薮の中」を大胆に取り込み、人間の業の深さと救いの道を提示してみせた。この映画は1949年のベネチア映画祭で、見事グランプリに輝いた。それまで日本人は、日本映画は先進国に比べ劣っていると信じて疑わなかった。受賞のニュースは晴天の霹靂だった。当の黒澤にしても、びっくりだった。第一、彼は出品された事自体知らなかった。日本映画を正当に評価したのは、日本ではなく、当時の映画先進国、イタリアだった。それからの10年間、世界の映画をリードしたのは日本映画だった。小津安二郎、黒澤明、溝口健二らが、当たり前のように、映画史に残る傑作を発表し続けた。

「羅生門」はこの年の米アカデミー賞外国語映画賞も受賞した。そして30年後、「羅生門」は、ベネチア映画祭50周年記念として、過去の50本のグランプリ作品の中から、グランプリ中のグランプリ！にも選ばれている。

しかし、極めつけは1990年のアカデミー賞で特別名誉賞を受賞したことだろう。これは本当に特別な賞で、過去に受賞した監督はチャップリン1人しかいない。コッポラ、ルーカス、スピルバーグに代表されるハリウッドの映画人達がこぞって黒澤を師と仰いでいるのは有名だ。そして、特別名誉賞の受賞は、改めて世界のクロサワを知らしめた。ちなみに、この後、この賞をもらった監督が1人だけいる。イタリアのフェリーニだ。

黒澤の作品はよく西部劇に翻案される。それは黒澤自身が、西部劇の巨匠フォード監督の影響を受けているからだ。だから、彼は喜んで、ハリウッドの映画人達に自分の手法を教授した。しかし、「用心棒」をまねした「荒野の用心棒」には激怒し訴訟さわぎになった。

ルーカスの「スターウォーズ」が黒澤の「隠し砦の三悪人」をパクりにパクったものというのも有名。出来は「隠し砦の三悪人」には及ばないが。ちょうど、「スターウォーズ」が公開された頃、黒澤は所用でアメリカに渡っていた。ハリウッド人達は、「クロサワはルーカスを訴えに来た」と噂し、ルーカスは慌てて黒澤に会いに行った。真っ青になってわびるルーカスに、黒澤はニコニコと「あれは面白かったよ」といったという。ルーカスはすっかり黒澤に心服し、後に大きな恩返しをする事になる。

1970年代、日本映画が衰退するにつれ、黒澤は映画が作りづらくなっていった。黒澤映画は金がかかるのだ。「四騎の会」を小林正樹、市川昆、木下恵介らと旗揚げし、「どですかでん」を作るが、興行的には失敗だった。映画会社は黒澤を見切り、黒澤は追いつめられていった。そして、彼は自殺未遂を起こす。

そんな黒澤に救いの手を差し伸べたのはソ連だった。彼はソ連に招かれ、シベリアの大自然を歌い上げた作品「デルスウザーラ」（1975）を作った。この作品はモスクワ映画祭でグランプリを受賞し、ヨーロッパで大いに稼いだ。以後黒澤は外国資本を視野に入れるようになる。

「影武者」（1980）は黒澤の再生を強く印象づける素晴らしい傑作だ。そして、この企画は20世紀フォックスが、150万ドルで海外における権利を東宝から買った事で可能になった。この仲介をしたのが、コッポラとルーカスだった。ルーカスは「スターウォーズ」での恩を忘れてはいなかった。2人は黒澤の苦境を聞いて驚き、悲しんだ。彼らは本当に黒澤を尊敬していたらしい。そして、黒澤は見事に彼らの期待に応え、「影武者」はカンヌでグランプリを受賞した。

「乱」（1985）は黒澤自らライフワークと呼ぶ大作だった。シナリオの完成には10年を要し、出演者1万2000名！、制作費は1200万ドルかかると予想されていた。今度はフランスのグリニッチ社が資金提供を申し出た。計画は順調だったが、フランスが自国通貨の海外持ち出しを禁止するという事件がおこった。日本側は大慌てだったが、さすがは芸術の国フランス、黒澤映画に使われるのなら、と特別処置をとってくれた。そして、後に「乱」はアカデミー賞が選ぶ、1980年代最高の傑作に選ばれた。

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